“Internationale situatie dwingt ons om het geweer van schouder te veranderen”
FROMTO sluit de fabriek in Houthalen. De site waar men restplastics verwerkt tot nieuwe producten is al meerdere jaren zwaar verlieslatend. “We betreuren de stopzetting maar zien helaas geen andere mogelijkheid. De hele sector van plastic recyclage in Europa staat zwaar onder druk door de goedkope virgin plastics en de import uit China,” aldus Philip Peeters, afgevaardigd bestuurder van FROMTO. “De internationale situatie dwingt ons dan ook om het geweer van schouder te veranderen,” vervolgt Philip Peeters. Er werken 30 medewerkers bij Fromto Houthalen.
De internationale situatie stelt de hele sector van plastic recyclage in Europa voor uitdagingen en heeft al geleid tot meerdere faillissementen of het uitstellen van investeringen in de buurlanden. De concurrentie met goedkope virgin plastics is enorm. De afgelopen jaren zijn er veel nieuwe installaties bijgebouwd in bijvoorbeeld de Verenigde Staten en het Midden-Oosten. Hier maakt men uit ruwe olie nieuwe goedkope plastic. Daarnaast is er de import van recyclaat (gerecycleerde plastics) uit China die tot 200 euro per ton goedkoper is dan Europees recyclaat. Beide bewegingen hebben een nefaste invloed op de Europese markt.
De Europese Unie legt recyclagedoelstellingen op en wil dat tegen het einde van dit jaar de plasticrecyclage binnen Europa gebeurt (met een exportban naar niet-OESO-landen). “Om echt circulair te werken mag de Europese Unie een versnelling hoger schakelen en het hergebruik van recyclaten doortrekken in alle producten,” stelt Philip Peeters vast. Pas tegen 2030 voert de Europese Commissie een minimumpercentage in voor alle eenmalige plasticverpakkingen. “Dat heeft een impact op onze bedrijfszekerheid en noopt ons tot het sluiten van de fabriek in Houthalen-Helchteren,” besluit Philip Peeters.
Deze beslissing heeft geen directe impact op de werking van de andere FROMTO-vestiging in Beringen. De site waar men plasticfolies uit de blauwe PMD-zak verwerkt tot herbruikbare kunststof, blijft operationeel. Om de kwaliteit van de gerecycleerde materialen uit deze relatief nieuwe fabriek te verbeteren en de werking te optimaliseren, wordt er gezocht naar een industriële partner. De kennis en de knowhow van die partner moet ervoor zorgen dat de werking van FROMTO in Beringen kan verzekerd worden voor de toekomst.